• الرئيسية
• اقتصاد

في منطقة كونو شرق سيراليون، حيث تُعد واحدة من أغنى مناطق البلاد بالماس، يواصل عمال المناجم عملهم الشاق تحت أشعة الشمس الحارقة، بأجساد مرهقة وأيدٍ تغوص في الطين، بحثًا عن أحجار كريمة قد تغيّر مصيرهم بين ليلة وضحاها. لكن هذا الحلم بات أكثر صعوبة مع تراجع أسعار الماس الطبيعي عالميًا.

انهيار أسعار الماس الطبيعي بنسبة 40%

تشير بيانات السوق إلى أن أسعار الماس الطبيعي تراجعت بنحو 40% خلال السنوات الأربع الماضية، وهو انخفاض حاد انعكس بشكل مباشر على المجتمعات التي تعتمد على التعدين كمصدر أساسي للدخل، وعلى رأسها مناطق التعدين في سيراليون.

هذا التراجع لم يكن مجرد رقم اقتصادي، بل تحول إلى أزمة معيشية تهدد آلاف العمال الذين يعتمدون على استخراج الماس من باطن الأرض.

إغلاق مناجم وتسريح آلاف العمال

في تطور لافت، أغلقت شركة “كويدو هولدينجز”، أكبر مشغل لمنجم ماس في سيراليون، أبوابها العام الماضي، ما أدى إلى فقدان نحو 1000 عامل وظائفهم بشكل مباشر.

ورغم أن الشركة عزت القرار إلى نزاعات عمالية ومشكلات أمنية، فإن مصادر داخلية ربطت الإغلاق بضعف الطلب العالمي على الماس الطبيعي، في ظل صعود المنافس القوي: الماس المخبري.

الماس المخبري.. المنافس الجديد الذي غيّر السوق

الماس الصناعي أو المخبري، الذي يُنتج في دول مثل الهند والصين، أصبح اليوم بديلًا مباشرًا للماس الطبيعي، إذ يتطابق معه كيميائيًا وفيزيائيًا، لكنه أقل سعرًا بنسبة قد تصل إلى 70%.

ومع تطور التكنولوجيا، أصبح إنتاجه أسرع وأقل تكلفة، ما أدى إلى تغيير سلوك المستهلكين عالميًا، الذين باتوا يفضلون الحصول على أحجار أكبر بسعر أقل.

جدل بيئي واقتصادي حول صناعة الماس

يدافع مؤيدو الماس المخبري عنه باعتباره خيارًا أكثر أخلاقية وصديقًا للبيئة مقارنة بالتعدين التقليدي، الذي يرتبط أحيانًا بظروف عمل قاسية وتلوث بيئي.

في المقابل، يشير منتقدون إلى أن تصنيع الماس في المختبرات يتطلب استهلاكًا مرتفعًا للطاقة، ما يجعله صناعة كثيفة الاستهلاك للكهرباء، ويطرح تساؤلات حول بصمته الكربونية الحقيقية.

الماس المخبري يسيطر على السوق الأمريكية

في الولايات المتحدة، أصبحت خواتم الخطوبة المزينة بالماس المخبري تمثل نحو 61% من إجمالي المبيعات، وهو ما يعكس تحولًا كبيرًا في ذوق المستهلكين خلال فترة قصيرة.

ويقول خبراء في صناعة المجوهرات إن ارتفاع أسعار الذهب إلى جانب انخفاض تكلفة الماس الصناعي دفع المستهلكين إلى إعادة التفكير في خياراتهم، لصالح البدائل الأرخص.

سيراليون بين الأمل والواقع الصعب

على أرض الواقع في مناجم كونو، لا يزال عمال مثل دانيال يواصلون البحث في الطين والأحجار، رغم إدراكهم أن فرص العثور على ماسة كبيرة تتراجع يومًا بعد يوم.

ورغم تدهور الأسعار وصعوبة الظروف، يتمسك العمال بالأمل في العثور على حجر كريم قد يغيّر حياتهم، في وقت يتغير فيه شكل سوق الماس العالمي بشكل جذري.